内存数据库是指一种将全部内容存放在内存中，而非传统数据库那样存放在外部存储器中的数据库。内存数据库指的是所有的数据访问控制都在内存中进行，这是与磁盘数据库相对而言的，磁盘数据库虽然也有一定的缓存机制，但都不能避免从外设到内存的交换，而这种交换过程对性能的损耗是致命的。由于内存的读写速度极快（双信道DDR3-1333可以达到9300 MB/s，一般磁盘约150 MB/s），随机访问时间更是可以纳秒计（一般磁盘约10 ms，双信道DDR3-1333可以达到0.05 ms），所以这种数据库的读写性能很高，主要用在对性能要求极高的环境中，但是在服务器关闭后会立刻丢失全部储存的数据。常见的例子有MySQL的MEMORY存储引擎、eXtremeDB、FastDB、SQLite、Microsoft SQL Server Compact等。

An in-memory database (IMDB; also main memory database system or MMDB or memory resident database) is a database management system that primarily relies on main memory for computer data storage. It is contrasted with database management systems that employ a disk storage mechanism. Main memory databases are faster than disk-optimized databases since the internal optimization algorithms are simpler and execute fewer CPU instructions. Accessing data in memory eliminates seek time when querying the data, which provides faster and more predictable performance than disk.