磁滞现象是指铁磁性物理材料（例如：铁）在磁化和去磁过程中，铁磁质的磁化强度不仅依赖于外磁场强度，还依赖于原先磁化强度的现象。 当外加磁场施加于铁磁质时，其原子的偶极子按照外加场自行排列。即使当外加场被撤离，部分排列仍保持：此时，该材料被磁化。 一但被磁化了，其磁性会继续保留。要消磁的话，只要施加相反方向的磁场就可以了。这亦是硬盘的记忆运作原理。

在铁磁质中，磁场强度（H）和磁感应强度（B）之间的关系是非线性的。如果在增强场强条件下，此二者关系将呈曲线上升到某点，到达此点后，即使场强H继续增加，磁感应强度B也不再增加。该情况被称为磁饱和（magnetic saturation）。

When an external magnetic field is applied to a ferromagnet such as iron, the atomic dipoles align themselves with it. Even when the field is removed, part of the alignment will be retained: the material has become magnetized. Once magnetized, the magnet will stay magnetized indefinitely. To demagnetize it requires heat or a magnetic field in the opposite direction. This is the effect that provides the element of memory in a hard disk drive.