高分子高分子化合物是一个非常大的分子，如蛋白质，通常由较小的亚基（单体）的聚合产生。它们一般由数千或更多的原子组成。通过一定形式的聚合反应生成具有非常高的分子量的大分子，一般指聚合物和结构上包括聚合物的分子。在生物化学中，这个术语被应用于三个传统的生物聚合物（核酸、蛋白质、和碳水化合物），以及具有大分子量的非聚合分子，例如脂类和大环化合物。这些分子有时也被称为生物大分子。

聚合物高分子的各个构成分子被称为单体。

人工合成的高分子包括塑料。金属和晶体虽然也是由许多原子组成的，其内部通过类似分子的键联合在一起，但是它们一般不被认为是高分子。有时不同的高分子之间通过分子间力（但不是通过化学键）组合到一起，尤其是假如这样的组合是自然发生的，而且其组成部分一般不单独出现的话，那幺这样的混合物也会被称为高分子。实际上这样的混合物更应该被称为高分子复合物。在这种情况下组成这个复合物的单个高分子往往被称为下单位。由高分子组成的物质往往有不寻常的物理特性。液晶和橡胶就是很好的例子。许多高分子在水中需要特殊的小分子帮助才能溶解。许多需要盐或者特殊的离子来溶解。

A macromolecule is a very large molecule, such as protein, commonly created by polymerization of smaller subunits (monomers). They are typically composed of thousands or more atoms. The most common macromolecules in biochemistry are biopolymers (nucleic acids, proteins, carbohydrates and polyphenols) and large non-polymeric molecules (such as lipids and macrocycles). Synthetic macromolecules include common plastics and synthetic fibres as well as experimental materials such as carbon nanotubes.