淋巴 (Lymph)也称淋巴液，它其实是由组织液渗入毛细淋巴管后形成。淋巴是组织液回流的辅助渠道，参与维持机体的组织液平衡。

淋巴是人体免疫系统的重要组成成分，当淋巴流经淋巴结的时候，液体中的异物会被清除。淋巴中含有淋巴细胞和抗体，偶见单核细胞。淋巴的成分因身体部位而异。

小肠壁的淋巴呈乳白色，被称为乳糜。人进食的脂肪，经胆汁的乳化作用后变为小颗粒，即乳糜颗粒，进入淋巴管，经淋巴运输进入血液。

淋巴在淋巴管内流动，最后经颈根部大静脉注入血液；淋巴流动受阻，是发生水肿的原因之一。

淋巴细胞可分为中枢淋巴器官（又名初级淋巴器官）和周围淋巴器官（又名次级淋巴器官）两类。 淋巴组织中的淋巴细胞具有下列重要特性： ①特异性（specificity）。淋巴细胞表面有抗原受体，用以识别抗原；不同淋巴细胞的抗原变体是不同的，每一受体只能与相应的抗原相结合，这就是特异性；抗原受体类型约有100万种，全身的淋巴细胞总合起来就能识别各种抗原。 ②转化性：正常体内大多数淋巴细胞均处于静止状态；只有当某种淋巴细胞受到相应抗原刺激后才被激活．这个过程称为转化性（transformation），一般需经过40小时，淋巴细胞形态上发生了明显变化，由一个直径5～7μm的小淋巴细胞转变为一个20～30μm的大淋巴细胞。细胞的代谢增强，形态明显变化，核增大，染色质变细，核仁明显，胞体内核糖体增多，胞质染色呈较强的嗜碱性；淋巴细胞转化后，进行分裂增生，其中大部分可形成参与免疫应答的效应细胞，如能破坏靶细胞的T效应细胞，或能分泌抗体的浆细胞（B效应细胞）；这些细胞代谢活跃，能产生免疫效应，但寿命短（约数天或数周）。 ③记忆（memory）：淋巴细胞经抗原激活转化后，分裂增殖形成的细胞中，有一部分再度转化为静息状态的淋巴细胞，称为记忆性（T或B）淋巴细胞，其寿命长，可达数年或终生存在，它们在遇到相应抗原刺激后，能迅速转化为效应细胞，及时清除抗原，使机体免于发病。淋巴细胞这些特性，保持淋巴细胞正常形态和生理的动态活动。

Lymph is the fluid that circulates throughout the lymphatic system. The lymph is formed when the interstitial fluid (the fluid which lies in the interstices of all body tissues) is collected through lymph capillaries. It is then transported through lymph vessels to lymph nodes before emptying ultimately into the right or the left subclavian vein, where it mixes back with blood.