黄土一种浅黄或褐黄色的土，颗粒成分以粉土粒级为主（含量＞50%），物质粒径均一，具孔隙，无层理，疏松，垂直节理发育。富含碳酸钙,有时含硫酸盐或氯化物盐类，具有肉眼可见孔隙的第四纪陆相沉积物。黄土有时具有湿陷性。另外，其在矿物成分方面高度复杂，多达60多种矿物，包括岩浆岩、变质岩和沉积岩的矿物成分，而且与其中任何一种岩石的矿物成分都不相同。各地区黄土矿物成分大体相同，无论矿物种类还是百分含量都基本相似，并有比较多的易风化不稳定矿物。在化学成分中含量最多的是SiO₂、Al₂O₃、CaO、Na₂O，含有比较多的易溶盐类，主要是：氧化物、碳酸盐、硫酸盐、CaCO₃,含量在10％-16％之间。在所含生物化石方面以耐旱草本植物花粉和耐干旱动物化石为主，而且含有喜暖湿的动植物化石。最早李希霍芬（1877年）对欧洲莱茵河流域及中国大陆的黄土提出的定义为：黄－褐色，含石灰质，以粉土为主的粉状土；没有层理，含陆生蜗牛，有垂直节理。历史方面，“黄土”一词，在中国古代文献中及民间就已出现。

Loess (/ˈloʊ.əs/, /ˈlʌs/, /ˈlɛs/, or UK /ˈlɜːrs/; from German Löss [lœs]) is a clastic, predominantly silt-sized sediment that is formed by the accumulation of wind-blown dust. It covers about 10% of the Earth's surface.

Loess is an aeolian sediment formed by the accumulation of wind-blown silt, typically in the 20–50 micrometer size range, twenty percent or less clay and the balance equal parts sand and silt that are loosely cemented by calcium carbonate. It is usually homogeneous and highly porous and is traversed by vertical capillaries that permit the sediment to fracture and form vertical bluffs.