Unix shell，一种壳层与命令行界面，是Unix操作系统下传统的用户和计算机的交互界面。第一个用户直接输入命令来执行各种各样的任务。

普通意义上的shell就是可以接受用户输入命令的进程。它之所以被称作shell是因为它隐藏了操作系统低层的细节。同样的Unix下的图形用户界面GNOME和KDE，有时也被叫做「虚拟shell」或「图形shell」。

Unix操作系统下的shell既是用户交互的界面，也是控制系统的脚本语言。当然在这点也有别于Windows下的命令行，虽然也提供了很简单的控制语句。在Windows操作系统下，可能有些用户从来都不会直接的使用shell，然而在Unix系列操作系统下，shell仍然是控制系统启动、X Window启动和很多其他实用工具的脚本解释进程。

A Unix shell is a command-line interpreter or shell that provides a traditional Unix-like command line user interface. Users direct the operation of the computer by entering commands as text for a command line interpreter to execute, or by creating text scripts of one or more such commands. Users typically interact with a Unix shell using a terminal emulator, however, direct operation via serial hardware connections, or networking session, are common for server systems. All Unix shells provide filename wildcarding, piping, here documents, command substitution, variables and control structures for condition-testing and iteration.