镧系元素是第57号元素镧到71号元素镥15种元素的统称。镧系元素的外层和次外层的电子构型基本相同，电子逐一填充到4f轨道上。镧系元素也属于过渡元素，只是镧系元素添加加的电子大都填入了从外侧数第三个电子层（即4f电子层）中，所以镧系元素又可以称为4f系。为了区别于元素周期表中的d区过渡元素，故又将镧系元素（及锕系元素）称为内过渡元素。由于镧系元素都是金属，所以又可以和锕系元素统称为f区金属。镧系元素用符号Ln表示。

所有镧系元素既能生成化学性质类似的三价化合物，个别镧系元素也能生成比较稳定或不很稳定的四价或二价化合物，所以15个元素的化学性质并不完全相似，在光学、电磁学等物理性质也有较大的差别。

The lanthanide /ˈlænθənaɪd/ or lanthanoid /ˈlænθənɔɪd/ series of chemical elements comprises the fifteen metallic chemical elements with atomic numbers 57 through 71, from lanthanum through lutetium. These fifteen lanthanide elements, along with the chemically similar elements scandium and yttrium, are often collectively known as the rare earth elements.