这里给出的解释符合网段这一术语的学术定义，关于“网段”在计算机网络科技领域（中文）的其它常用含义，请参见本文末尾。根据学术定义，网段是指一个计算机网络中使用同一物理层直接通讯的那一部分。

通常使用同一物理层的设备之间必然通过相同的传输介质直接相互连接，（如交叉双绞线直接连接的两台主机）；但是两组其传输介质并非直接相连的网络设备，如果它们的传输介质通过工作在物理层的扩展设备如中继器和集线器等转接连接，则仍然被视为同一物理层中的设备，是一个而非两个网段。另外，工作在数据链路层或更高层的设备如网桥、交换机、路由器等等，由它们连接起来的两组设备仍然分别处于各自独立的物理层，因此是两个网段。

A network segment is a portion of a computer network. The nature and extent of a segment depends on the nature of the network and the device or devices used to interconnect end stations.