日本神话是日本人对自然界、人类世界的种种现象以及大和王权的起源的神格化，其起源可追溯到绳文时代。后来由于中国文本的传入，各氏族便借由汉字，将神话、传说等故事记载下来。至公元8世纪，由于已确立了律令国家的基础，日本天皇遂下令编纂《古事记》（西元712年成书）、《日本书纪》（西元720年成书）等书籍，以统合各氏族的神话、传说。这些神话反映了当时日本人的生活，和他们的宇宙观、生死观、宗教观等的多种思维方式。大多数学者认为日本神话的文书系统以及组织形式都深受中国和印度的影响，这与中国的儒教与印度的佛教传入有关，另外，统治阶级选择将中国的道教思想及印度的佛教融和进日本的神话中是出于政治利益考虑的。公元5世纪后，佛教传入日本，一部分皈依佛教的大臣与坚守传统神道的大臣以各自的信仰为幌子作权力的争斗。

Japanese mythology embraces Shinto and Buddhist traditions as well as agriculturally-based folk religion. The Shinto pantheon comprises innumerable kami (Japanese for "god(s)" or "spirits"). This article will discuss only the typical elements present in Asian mythology, such as cosmogony, important deities, and the best-known Japanese stories.