吲哚是芳香杂环有机化合物，为双环结构，包含了一个六元苯环和一个五元含氮的吡咯环。因为氮的孤对电子参与形成芳香环，所以吲哚不是碱，性质也不同于简单的胺。

在室温，吲哚是固体。自然情况下，吲哚存在于人类的粪便之中，并且有强烈的粪臭味。然而，在很低的浓度下，吲哚具有类似于花的香味，是许多花香的组成部分 ，例如橘子花，吲哚也用来制造香水，煤焦油也会有吲哚。

在很多有机化合物中能发现吲哚结构，比如色氨酸及含色氨酸的蛋白质，生物碱及色素中也包含有吲哚结构。

吲哚能发生亲电取代反应，多取代于3号位。取代吲哚是许多色胺碱的基础结构，比如神经传递素复合胺，褪黑素，迷幻药，二甲基色胺，5-甲氧基-二甲基色胺和LSD。其他的吲哚化合物包括植物生长素（吲哚-3-乙酸），抗炎药物消炎痛（茚甲新）和血管舒张药物心得乐。

Indole is an aromatic heterocyclic organic compound. It has a bicyclic structure, consisting of a six-membered benzene ring fused to a five-membered nitrogen-containing pyrrole ring. Indole is widely distributed in the natural environment and can be produced by a variety of bacteria. As an intercellular signal molecule, indole regulates various aspects of bacterial physiology, including spore formation, plasmid stability, resistance to drugs, biofilm formation, and virulence. The amino acid tryptophan is an indole derivative and the precursor of the neurotransmitter serotonin.