大本营是甲午战争到太平洋战争期间大日本帝国陆海军的最高统帅机关，能够以大本营命令（大本营陆军部命令或大本营海军部命令）形式发布天皇敕命，是直属于天皇的最高司令部。

甲午战争和日俄战争期间都临时设置了大本营，战争结束后即告解散。侵华战争爆发后设置的大本营一直存在到太平洋战争结束，被同盟国称为“帝国总司令部”（Imperial General Headquarters）。

大本营也进行关于战果的宣传。太平洋战争末期，日本败势尽显，但大本营发表中仍然充斥着显示战况对日本有利的虚假信息；后来“大本营发表”这个词语就被用来揶揄掌权者为了自身利益而篡改信息、发布虚伪信息的情况。

The Imperial General Headquarters(大本営,Daihon'ei) as part of the Supreme War Council was established in 1893 to coordinate efforts between the Imperial Japanese Army and Imperial Japanese Navy during wartime. In terms of function, it was approximately equivalent to the United States Joint Chiefs of Staff and the British Chiefs of Staff Committee.