铁蛋白是一种常见的球状蛋白质，由24个蛋白亚基构成，它能在所有类型的细胞中表达，是原核生物与真核生物用于保存铁离子的主要蛋白质。铁蛋白的主要功能是使铁离子的保存维持在溶解状态并且对细胞无害；对于人类来说，它是一个铁缺乏和铁过载的缓冲区。没有与铁离子的储铁蛋白称为原储铁蛋白（或“去铁铁蛋白”）。

储铁蛋白的相对分子质量约为450 kDa。脊椎动物的每分子储铁蛋白由表观相对分子质量分别为19 kDA和21 kDA的铁蛋白轻链（L）和铁蛋白重链（H）的两种亚基复合而成，这两种蛋白质亚基的串行同源性约为50%。两栖类动物另外拥有一种铁蛋白中型链（M）。细菌和植物的铁蛋白与脊椎动物的铁蛋白重链最为相似。已在椎实螺（一种腹足动物）中提取出两种储铁蛋白，体细胞铁蛋白及卵黄铁蛋白被区分开来，而一种类似椎实螺体细胞储铁蛋白的额外亚基与珍珠牡蛎的外壳形成有关。雄性及雌性血吸虫（一种寄生虫）中可以各表达出一种铁蛋白。

Ferritin is a ubiquitous intracellular protein that stores iron and releases it in a controlled fashion. The protein is produced by almost all living organisms, including algae, bacteria, higher plants, and animals. In humans, it acts as a buffer against iron deficiency and iron overload. Ferritin is found in most tissues as a cytosolic protein, but small amounts are secreted into the serum where it functions as an iron carrier. Plasma ferritin is also an indirect marker of the total amount of iron stored in the body, hence serum ferritin is used as a diagnostic test for iron deficiency anemia.