酷热指数（Heat Index）是一种综合空气温度和相对湿度来确定体感温度的指数──即真正感受到的热度。人体通过排出汗液来达到降温的目的，在这个过程里汗液中的水分得以蒸发并且从人体带走热量。但是当相对湿度较高时，水分的蒸发率就会降低。这意味着从身体中带走热量的过程变得缓慢，相对处于干燥空气中的情况，人体内就保留了更多的热量。基于在已知温度和湿度时的主观描述定义的计量方法，得出的指数可以将一组温度和湿度的组合换算成干燥空气中的一个相对更高的温度值。

而在加拿大，采用类似的湿度指数来代替酷热指数。

在高温时，能够使酷热指数高于实际温度所需的相对湿度的大小要低于在低温条件下的情况。例如，在80°F（接近27°C）时，如果这个时候的相对湿度是45%的话，酷热指数等于实际温度。但在110°F（差不多43°C）时，任何高于17%的相对湿度将使得酷热指数高于110°F。如果实际温度低于接近68°F（20°C）时──特别是相同的温度低于风寒指数的温度时，湿度就不被认为是升高体感温度的全部原因。应该要注意到湿度指数和风寒指数是基于在屏蔽处而不是暴露在阳光下的计量，因此当暴露在阳光下时需要额外注意。

The heat index (HI) or humiture or humidex (not to be confused with the Canadian humidex) is an index that combines air temperature and relative humidity in an attempt to determine the human-perceived equivalent temperature—how hot it would feel if the humidity were some other value. The result is also known as the "felt air temperature" or "apparent temperature". For example, when the temperature is 32 °C (90 °F) with 70% relative humidity, the heat index is 41 °C (106 °F). This heat index temperature has an implied (unstated) humidity of 20%. This is the value of relative humidity for which the heat index formula indicates 41°C feels like 41°C. A heat index temperature of 32°C has an implied relative humidity of 38%.