七叶树属包括20-25种生长在北半球温带地区的落叶树或灌木。其中有7-10种是原生于北美洲的，有13-15种是原生于欧亚大陆的。七叶树属原来是单独的一个科，后来根据基因判断，和槭树科一起合并到无患子科内，但有的学者认为它们都是独立起源的，应该分成单独的科。

在美洲，七叶树一般被称为“鹿瞳”，因为其果实是棕黄色，类似鹿眼睛的颜色，在欧洲被称为“马栗”，其中“马”的意思并不是供马吃的，而是“强有力”的意思，指其坚硬难以食用。中国称为“天师栗”或“猴板栗”。

七叶树属的植物都是乔木，高达4-35米，树根含树脂；叶子分为七瓣掌状，最大可达65厘米宽；花为4-5瓣，花期长达80-110天；果实直径为2-5厘米，坚果类似栗子，但果壳中只有一个或两个种子，有的种类果壳有软刺，有的没有，成熟时果壳裂成三瓣，放出种子。

The genus Aesculus (/ˈɛskjᵿləs/ or /ˈaɪskjᵿləs/) comprises 13–19 species of flowering plants in the soapberry and lychee family Sapindaceae. They are trees and shrubs native to the temperate Northern Hemisphere, with 6 species native to North America and 7–13 species native to Eurasia. There are also several hybrids. Aesculus exhibits a classical arcto-Tertiary distribution.