天文学的历史非常久远，可以说是人类历史上古老的一门科学。从最初人类对于星象变化的认识开始，天文学就已经开始萌芽了。人们为了研究和制定各种时间或时令（例如：季节或者历法）而产生了天文学，甚至有一部分是来源于占卜的——许多人以星象来进行占卜，即占星术。

可以说，天文学发展了那幺长的时间，研究它的历史，也是非常有意义的。这也是天文学研究中的一个重要方向。尤其是历史上记录的各种天文现象，更是当今某些天文研究领域的非常重要、非常珍贵的资料。正是由于一直以来不断的资料积累，才使得后来的天文学有了相当大的发展。因此天文学史也就成了天文学的一个重要分支。

Astronomy is the oldest of the natural sciences, dating back to antiquity, with its origins in the religious, mythological, cosmological, calendrical, and astrological beliefs and practices of pre-history: vestiges of these are still found in astrology, a discipline long interwoven with public and governmental astronomy, and not completely disentangled from it until a few centuries ago in the Western World (see astrology and astronomy). In some cultures, astronomical data was used for astrological prognostication.