金缕梅科属于虎耳草目下的开花植物。金缕梅科下有27个属及大约130种，全都是灌木或小乔木。大部分生长在亚洲的亚热带地区，也有少数生长在美洲、澳洲和马达加斯加岛，中国有17属约80种，集中分布在南方。特征是单叶互生，具掌状脉，托叶明显；花两性，单性同株则罕有，萼管与子房多少合生，萼齿4或5，花瓣4或5。

早期的分类系统，例如克朗奎斯特系统（Cronquist system, 1981, 1988）将金缕梅科分类为金缕梅目下的一个科；近期的APG和APG II分类系统（APG system, 1998, 2003）则将金缕梅科分类为虎耳草目下的一个科。

Hamamelidaceae, commonly referred to as the witch-hazel family, is a family of flowering plants in the order Saxifragales. The clade consists of shrubs and small trees positioned within the woody clade of the core Saxifragales. The earlier Cronquist system recognized Hamamelidaceae in the Hamamelidales order.