大白斑

大白斑,也就是所谓的大白椭圆,是与木星上的大红斑做对应的比喻名称,它是一种在土星上周期性出现的典型白色斑点,直径可以达到数千公里宽,已经大到足以从地球上用小望远镜看见。
这种现象的周期性间隔大约是28.5年,当土星的北半球朝向太阳倾斜最大的时候。下面的表是这些纪录的名单,一般认为周期性斑点部分的年份是1876年、1903年、1933年、1960年和1990年。
在1876年之前没有任何观测的记录是件很奇怪的事,在某些方面如同在18和19世纪初长期都没有大红斑的纪录;1876年的大白斑是极为突出的,以60mm的小望远镜就可以看见。是早期真的欠缺纪录,还是1876年的大白斑才真的进入望远镜的时代?有些人相信这两种情况都不是不可能的。