图像互换格式（GIF，Graphics Interchange Format）是一种位图图形文档格式，以8位色（即256种颜色）重现真彩色的图像。它实际上是一种压缩文档，采用LZW压缩算法进行编码，有效地减少了图像文档在网络上传输的时间。它是目前广泛应用于网络传输的图像格式之一。

图像互换格式主要分为两个版本，即图像互换格式87a和图像互换格式89a。

图像互换格式格式自1987年由CompuServe公司引入后，因其体积小而成像相对清晰，特别适合于初期慢速的互联网，而从此大受欢迎。它采用无损压缩技术，只要图像不多于256色，则可既减少文档的大小，又保持成像的质量。（当然，现在也存在一些hack技术，在一定的条件下克服256色的限制）然而，256色的限制大大局限了GIF文档的应用范围，如彩色相机等。（当然采用无损压缩技术的彩色相机照片亦不适合通过网络传输。）另一方面，在高彩图片上有着不俗表现的JPG格式却在简单的折线上效果不如人意。因此图像互换格式格式普遍适用于图表，按钮等等只需少量颜色的图像（如黑白照片）。

The Graphics Interchange Format (better known by its acronym GIF /ˈdʒɪf/ JIF or /ˈɡɪf/ GHIF) is a bitmap image format that was introduced by CompuServe in 1987 and has since come into widespread usage on the World Wide Web due to its wide support and portability.