淀粉是一种多糖类物质。制造淀粉是所有绿色植物贮存能量的一种方式。它也是人类饮食中最常见的碳水化合物，马铃薯，小麦，玉米，大米，木薯等主食中就含有大量的淀粉。

纯淀粉是一种白色，无味，无嗅的粉末，不溶于冷水或酒精。分子式(C₆H₁₀O₅)_n。淀粉因分子内氢键而卷曲成螺旋结构，可分为直链淀粉（糖淀粉）和支链淀粉（胶淀粉）。前者为无分支的螺旋结构；后者以24~30个葡萄糖残基以α-1,4-糖苷键首尾相连而成，在支链处为α-1,6-糖苷键。直链淀粉遇碘呈蓝色，支链淀粉遇碘呈紫红色。这是由于淀粉螺旋中央空穴恰能容下碘分子，通过范德华力，两者形成一种蓝黑色错合物。实验证明，单独的碘分子不能使淀粉变蓝，实际上使淀粉变蓝的是三碘阴离子（I₃）。

Starch or amylum is a carbohydrate consisting of a large number of glucose units joined by glycosidic bonds. This polysaccharide is produced by most green plants as an energy store. It is the most common carbohydrate in human diets and is contained in large amounts in staple foods such as potatoes, wheat, maize (corn), rice, and cassava.