在经典电磁学里，当给电介质施加一个电场时，由于电介质内部正负电荷的相对位移，会产生电偶极子，这现象称为电极化（英语：electric polarization）。施加的电场可能是外电场，也可能是嵌入电介质内部的自由电荷所产生的电场。因为电极化而产生的电偶极子称为“感应电偶极子”，其电偶极矩称为“感应电偶极矩”。

电极化强度又称为「电极化矢量」，定义为电介质内的电偶极矩密度，也就是单位体积的电偶极矩。这定义所指的电偶极矩包括永久电偶极矩和感应电偶极矩。它的国际单位制度量单位是库仑每平方米（coulomb/m），表示为矢量 P。

In classical electromagnetism, polarization density (or electric polarization, or simply polarization) is the vector field that expresses the density of permanent or induced electric dipole moments in a dielectric material. When a dielectric is placed in an external electric field, its molecules gain electric dipole moment and the dielectric is said to be polarized. The electric dipole moment induced per unit volume of the dielectric material is called the electric polarization of the dielectric.