探索性研究（Exploratory research）主要针对没有清晰定义的问题。探索性研究有助于采取最佳的研究方案、数据采集方法和研究对象。在做出肯定性的结论时，必须非常谨慎。 探索性研究的形式主要包括文献综述、二手数据分析，以及针对消费者、员工、管理层和竞争者的非正式访谈，和正式方法如深入访谈、小组座谈、案例分析和试验研究等。 探索性研究主要了解一个全新的、陌生的行销情况，也就是将原本是一片模糊的行销情况，刻画出基本轮廍。

相对于其他类型，探索性研究的方法比较有弹性，例如采用个人深度访问，访问时多利用开放式的问题。（如对甲产品有什么看法？对于某一事物最满意的地方是什么？）抽样方法比较不讲究等。

Exploratory research is research conducted for a problem that has not been clearly defined. It often occurs before we know enough to make conceptual distinctions or posit an explanatory relationship. Exploratory research helps determine the best research design, data collection method and selection of subjects. It should draw definitive conclusions only with extreme caution. Given its fundamental nature, exploratory research often concludes that a perceived problem does not actually exist.