转义是当由于技术等原因、无法直接在代码中写出所要的字符时采用的，以多个字符的有序组合来表示原本需要的字符的手段，而转义串行（英语：escape sequence）指在转义时使用的有序字符组合。

采用转义串行的原因有很多。比如，显然不能直接把 CRLF 或 HT 这样的字符输入为字符常量，因为键盘上的回车键或制表键只完成自己该做的工作：在源代码文档中换行或跳到下一个制表位置。

不同的编程语言中，转义串行的形式也不同。例如，ANSI 转义串行（en:ANSI escape code）中，形如 ESC+[（一般显示为 ^[[）的字符串行可实现在屏幕上定位光标、改变输出字符颜色等功能。在 C/C++ 及一系列语言中，使用反斜杠“\”来引入一个转义串行，如“\r”表示回车、“\n”表示换行、“\t”表示水平制表符等。但在 VB.net 中，仅有的转义串行（或曰可看作转义串行）的字符组合是连续两个英文双引号 "" 被看作一个双引号，用于在双引号括起来的字符串或字符常量中引入一个双引号；而诸如回车换行的字符需要以字符串串联或 Chr() 的方式使用：Dim strTwoLines As String="line1" & vbCrLf & "line2"。

An escape sequence is a series of characters used to change the state of computers and their attached peripheral devices. These are also known as control sequences, reflecting their use in device control. Some control sequences are special characters that always have the same meaning. Escape sequences use an escape character to change the meaning of the characters which follow it, meaning that the characters can be interpreted as a command to be executed rather than as data.