天球赤道是在天球上的一个大圆，它与地球的赤道是同一个平面。换言之，天球赤道是地球赤道在天球上的投影。相同的结果是地球的轨道倾角，使天球的赤道相对于黄道平面倾斜约23.5°。

在地球赤道上的一位观测者，看到的天球赤道是通过天顶的一个半圆，而当观测者向北（南）移动，天球赤道就会向南（北）方地平倾斜。天球赤道的距离被定义为无穷远（因为它位于天球上），因此观测者看见天球赤道半圆的末端，相对于观测者，永远都在地平的正东方与正西方（只有在地理极点的观测者，看见的天球赤道是平行于地平线）。在所有的纬度上，观测者看见的天球赤道看起来都是一条理想的直线，因为观测者与地球赤道的距离都是有限的，但是天球赤道的距离是无穷远的。

The celestial equator is a great circle on the imaginary celestial sphere, in the same plane as the Earth's equator. In other words, it is a projection of the terrestrial equator out into space. As a result of the Earth's axial tilt, the celestial equator is inclined by 23.4° with respect to the ecliptic plane.