在机动车中，动力总成广义上指在车辆上产生动力，并将此动力传送到路面上，水面上，或者空气中的一系列元器件的总和。一般意义上，动力总成包括发动机、变速箱、传动轴、差速器和最终与地面接触的轮胎或是履带。有时候，动力总成仅指发动机，变速器，以及集成到变速器上面的其余零件。在四轮马车中，行驶装置指代的是车身方向的轮子和轴。

更广泛的意义上来讲，动力总成包括所有用于传输存储的（化学能，太阳能，核能，动能，电能，等等）能量转换为用于驱动目的的动能的部件。这就包括了多种能源的利用和非轮式机车的使用。

In a motor vehicle, the term powertrain or powerplant describes the main components that generate power and deliver it to the road surface, water, or air. This includes the engine, transmission, drive shafts, differentials, and the final drive (drive wheels, continuous track as in military tanks or caterpillar tractors, propeller, etc.). Sometimes "powertrain" is used to refer to simply the engine and transmission, including the other components only if they are integral to the transmission.